¿Qué es el menisco?

Cada rodilla tiene dos meniscos, uno en la porción interna y el otro en la porción externa de la rodilla. Son pequeños trozos de cartílago en forma de C entre la tibia y el fémur que funcionan como amortiguadores. También ayudan a distribuir el peso por igual para mantener el equilibrio y la estabilidad, y facilitan movimientos suaves y controlados de la rodilla.

¿Qué tan comunes son las lesiones de menisco?

Las roturas del menisco pueden ser agudas, lo que significa que ocurren repentinamente por una sola lesión, o degenerativas, lo que significa que ocurren gradualmente con el tiempo con el desgaste general. Estas lesión tienden a ser más comunes en diferentes grupos de edad. Las roturas agudas del menisco son lesiones de rodilla muy comunes que con frecuencia afectan a las personas activas. En contraste, las roturas de menisco degenerativas son más comunes en personas mayores y afectan a 6 de cada 10 pacientes mayores de 65 años.

¿Cómo se producen las roturas de menisco?

Las roturas de menisco son frecuentemente el resultado de lesiones traumáticas y pueden ocurrir durante deportes de alto riesgo, como fútbol, ​​tenis y baloncesto. Por lo general, los mecanismos de lesiones implican movimientos agresivos en los que la rodilla se tuerce o gira violentamente o realiza sentadillas. Las lesiones degenerativas se producen por el desgaste crónico del cartílago del menisco que se acumula con la edad. A medida que los pacientes envejecen, el cartílago puede volverse rígido y quebradizo. Las lesiones pueden ser el resultado de movimientos de torsión o una flexión excesiva de la rodilla. Las actividades cotidianas, como subir y bajar de un automóvil, ponerse en cuclillas y levantar objetos pesados, también pueden causar lesiones.

Tipos de roturas de menisco

Existen muchos tipos diferentes de desgarros meniscales. En términos generales, las lesiones pueden describirse como espesor parcial, lo que significa que solo afectan a un lado, o espesor total, lo que significa que la lesión atraviesa todo el menisco. Las lesiones pueden describirse mejor en función de su apariencia. Los tipos comunes de desgarros traumáticos incluyen desgarros con mango de cubo, desgarros de aleta y desgarros radiales.

  • Las lesiones del mango del cubo son lesiones grandes y dolorosas que causan hinchazón significativa. Se llaman rasgaduras del asa del cubo porque la larga tira de tejido rasgado se separa del resto del menisco y se asemeja al asa de un cubo. Se ven con mayor frecuencia en atletas jóvenes, menores de 35 años.
  • Las lesiones radiales son el tipo de lesiones más común. Estas lesiones ocurren en un área del menisco donde no hay suministro de sangre, lo que limita la capacidad de curación. Por esa razón, generalmente se requiere cirugía.
  • Las roturas horizontales pueden repararse quirúrgicamente con frecuencia si se producen en un área del menisco que tiene un buen suministro de sangre para facilitar la curación después de la reparación.
  • Las lesiones de aleta son menos comunes. Cuando causan síntomas, se puede realizar una cirugía para extraer el colgajo. Las lesiones se describen como «lesiones complejas» cuando tienen más de un patrón de lesiones. Típicamente, estos involucran tanto una rotura radial como horizontal.
  • Desgarros de raíz: aproximadamente el 10-20% de los desgarros de menisco son desgarros de raíz. Estos pueden ser desgarros radiales que ocurren dentro de 1 cm del accesorio del menisco o avulsión ósea del accesorio de la raíz. Las rasgaduras de la raíz pueden acelerar el daño del cartílago y pueden conducir a una osteoartritis temprana.
  • Las lesiones de rampa son un tipo específico de lesión de menisco que puede asociarse con lesiones de ligamento cruzado anterior. Estos son difíciles de diagnosticar y requieren un examen quirúrgico con artroscopia. Las lesiones en rampa pueden causar dolor, disfunción y potencialmente provocar inestabilidad.

 

La ubicación de la lesión.

La ubicación de la lesión tiene un impacto significativo en la capacidad de la misma para sanar y el tratamiento correspondiente. El menisco tiene tres zonas de vascularización. La zona roja es el perímetro externo del menisco y tiene un suministro sanguíneo adecuado para facilitar la curación. La zona rojo-blanca es el área de transición en el medio del menisco con un suministro de sangre intermedio y capacidad de curación. Finalmente, la zona blanca es la parte más interna del menisco sin suministro de sangre y sin capacidad de curación.

  • Las lesiones en la zona blanca generalmente se tratan mediante la extirpación del menisco, también llamada meniscectomía.
  • Las lesiones en la zona roja tienen un buen suministro de sangre que proporciona las sustancias biológicas necesarias para la curación después de la reparación quirúrgica.
  • Las lesiones en la zona rojo-blanca deben evaluarse para determinar si se requiere reparación quirúrgica para la curación.

¿Cuáles son los síntomas de un menisco desgarrado?

Los síntomas comunes incluyen: una sensación de estallido, dolor localizado e hinchazón en el interior o exterior de la rodilla, dependiendo de la ubicación de la rotura. Otros síntomas incluyen rigidez, chasquidos o bloqueos. Los pacientes también pueden informar inestabilidad, rango de movimiento reducido y dificultad para caminar. A veces, después de 4-6 semanas, la rodilla se calmará. Sin embargo, el dolor puede reaparecer durante las actividades diarias, como caminar, correr y subir escaleras, con síntomas de hinchazón intermitente, inestabilidad y bloqueo de la rodilla. Con el tiempo, un menisco desgarrado puede predisponer a la rodilla afectada al desarrollo de osteoartritis.

¿Cómo se diagnostica una rotura de menisco?

La combinación de una historia detallada, un examen físico completo, radiografías y una resonancia magnética es la clave para el diagnóstico exitoso de una rotura de menisco. Con frecuencia, un menisco desgarrado se puede diagnosticar con un examen físico y pruebas especiales. Los rayos X no pueden detectar una rotura, pero identificarán fracturas, artritis y otras afecciones. Se puede ordenar una resonancia magnética para confirmar un diagnóstico y proporcionar una evaluación de la extensión del daño y cualquier afección artrítica asociada.

Tratamiento

El tipo de rasgadura, el tamaño y la ubicación determinarán el curso del tratamiento. El tratamiento conservador de las lesiones pequeñas y parciales puede incluir reposo, hielo, compresión, elevación, medicamentos antiinflamatorios y fisioterapia. Si el dolor y la hinchazón no se resuelven en 6 semanas, puede estar indicada la cirugía. Otros tipos de lesiones meniscales como las lesiones de rampa requieren reparación quirúrgica. Cuando la rotura del menisco también implica una lesión del ligamento cruzado anterior, la reconstrucción del ligamento cruzado anterior debe combinarse con la reparación de la lesión en rampa. Se recomendará un protocolo de rehabilitación estándar para la reconstrucción del ligamento cruzado anterior. Después de la cirugía, el paciente estará en un aparato ortopédico durante seis semanas. Los ejercicios de rango de movimiento comenzarán rápidamente con el objetivo de lograr la extensión completa, aumentar el rango de movimiento, disminuir la hinchazón y recuperar la fuerza y ​​el control muscular. El regreso al deporte dependerá del tipo de actividad deportiva; sin embargo, generalmente demora de 4 a 6 meses.